— Кара, мы с мисс Эллис уходим, и хотели бы получить прощальный комплимент.

Девушка широко улыбается и залезает в рядом стоящий ящик, извлекая два черно-белых бумажных пакета с логотипом Кейдж Групп.

— Спасибо, что разделили этот вечер с нами! — говорит заранее приготовленную фразу и вручает их нам.

Я заглядываю внутрь и едва не ахаю: внутри лежит коробочка с логотипом известного ювелирного бренда и журнал в надписью Блисс, на обложке которого улыбается мое лицо.

— Каждый из присутствующих получит такой пакет, когда будет уходить— с улыбкой произносит Финн на мой восторженный взгляд. — В пакетах, которые вручат твоей семье, лежат два таких журнала.

Мы покидаем мероприятие и выходим на улицу. Знойный вечерний Нью-Йорк мгновенно окутывает кожу влажным жаром. А, может быть, это наше с Финном уединение так действует на меня.

— Это была великолепная речь, — поднимаю глаза, тая в проникновенном молчании его взгляда. — Я поражена.

— Все, что я сказал было правдой. — негромко произносит Финн, проводя костяшками согнутых пальцев по моей щеке. Невольно подаюсь кожей навстречу этому движению и закрываю глаза. — Я устал от лжи. Я и так слишком долго лгал тебе и себе. Никакого больше, на хрен, вранья.

Я по прежнему стою с закрытыми глазами, чувствуя на веках его мятно-сигаретное дыхание.

— Спасибо, что вступился за меня, — говорю шепотом, потому что хочу, что бы мои слова звучали только для его ушей. — Знаешь, я всегда думала…

Горячие вдохи спускаются на мои губы, гася мои объяснения:

— Тебя никто не обидит, Тони. Просто поверь мне.

Я закрываю глаза, что бы поймать его почерневший взгляд перед тем, как наши рты встречаются. Волшебный вихрь закручивает меня, подбрасывая над землей, туда, где происходит наш второй первый поцелуй.

— Тони, — хрипло шепчет Финн, мягко проводя пальцами по моим вискам.

— Еще, — останавливаю его фразу губами, и запускаю пальцы под распахнутые лацканы смокинга.

Его возбужденное дыхание подгоняет мое желание, поэтому я крепче прижимаюсь к его телу и обхватываю твердость через ткань его брюк.

— Посмотришь, где я живу? — вырывается из меня отчаянное предложение, пока Финн глухо рычит мне в ухо, сжимая руками ягодицы.

— Не могу, Тони, — сурово возвращает меня на землю. Финн мягко отстраняется, заключая мое лицо в уют ладоней. — Через полтора часа у меня самолет в Чикаго.

Мне явно не удается спрятать разочарование во взгляде, потому что он с улыбкой продолжает:

— Я вернусь через два дня. Совсем немного подождать. У нас ведь вся жизнь впереди.

Подавляю в себе страх, вызванный уходом Софи, и заставляю себя верить:

— Ты прав. Вся жизнь впереди.

глава 37

Тони

Финн: Тебе очень идет это платье, Тони. И мне нравится, когда твои волосы распущены.

Я испуганно озираюсь по сторонам, ища глазами моего наблюдателя, и когда убеждаюсь, что нахожусь в кабинете одна, возвращаю взгляд в телефон:

Финн: Я вижу тебя по камерам слежения. У меня нет привычки подглядывать за своими сотрудниками, но сегодня просто не удержался. Я скучаю по тебе.

Улыбка растягивает щеки до ушей, и я быстро печатаю в ответ:

Я тоже по тебе скучаю. Возвращайся скорее.

Это сущая правда. Я безумно по нему тоскую. Я так привыкла держать свою любовь к нему взаперти, что когда с кладовой сердца слетел замок, эмоции посыпались из нее нескончаемым потоком. Хочется чувствовать на себе его руки, слышать его голос, я так сильно нуждаюсь в его улыбке. Финн Кейдж необходим мне как воздух. Просто удивительно, что я могла столько времени держать эти чувства в себе. И кажется совершенно невероятным, что мы действительно можем быть вместе.

Финн: Прилечу завтра вечером. Уже забронировал стол в ресторане, чтобы отпраздновать возвращение.

Не в силах сдержать внутренний протест, мотаю головой и быстро отправляю:

Не нужно ресторана. Отпразднуем у меня дома. Паста с морепродуктами?

Финн: Еще никогда упоминание макарон не вызывало у меня эрекцию.

PS Звучит великолепно:)

Не уверена, что Финн все еще смотрит в камеру, но, тем не менее, нахожу глазами черную линзу на стене и шлю в нее воздушный поцелуй.

Финн: Ты такая красивая, что захватывает дух.

Смотрю в черные буквы, чувствуя как в груди расползается жаркое тепло вперемешку с паникой. Я никогда не думала, что смогу быть так счастлива, поэтому до конца боюсь в это поверить. Кажется, что этот прекрасный сон может в любой момент кончиться, и я снова останусь одна. Пытаюсь отогнать от себя эти мысли, но они упрямо всплывают в голове картиной безжизненного лица моей Софи. Следом проносятся упоминания об участившихся случаях автокатастроф, кадры развороченных автомобилей, стрельба в заложников. Передергиваю плечами, пытаясь сбросить с себя холодные щупальца страха и выстукиваю пальцами свою мольбу:

Я не могу потерять тебя. Пожалуйста, возвращайся.

Финн. Не надо бояться, Тони. Со мной ничего не случится. Просто верь мне, потому что я никогда не стану тебя обманывать.

Паника немного ослабляет хватку на моих плечах: подняв голову, киваю в камеру.

Телефон вибрирует снова, и я в готовностью впиваюсь глазами в экран. Но сообщение не от Финна, а от Тедди.

Красавица, завтра я буду проездом в Лос-Анджелесе. Подумал, что это нельзя упускать возможность познакомиться со своей подругой лично. Встретимся?

Даю себе несколько секунд на размышление и быстро печатаю:

Чудесные новости, Тедди. Буду счастлива лицезреть тебя воочию. Где тебе будет удобно встретиться и во сколько?

Тедди: Заведение Mi Piace на Кэрол-Авеню тебе знакомо? Говорят, там отличная итальянская кухня. Завтра в два часа дня.

Мысленно благодарю Тедди за то, что он не назначает встречу на вечер, не заставляя меня тем самым разрываться между нашей многолетней дружбой и Финном. Я правда безумно хочу его увидеть, чтобы лично поблагодарить за то, что, не считая Софи, в моем продолжительном одиночестве в Бостоне он был единственным, кто умело подставлял свое, пусть и виртуальное, плечо.

Конечно, я буду там, Тедди. Как я тебя узнаю?

Тедди: Я буду улыбаться и держать букет красных роз. Друзьям ведь позволительно дарить друг другу цветы?

Я тихо хихикаю себе под нос и печатаю:

Не имею ничего против. Значит, до завтра?

Тедди: До завтра, красавица.

Откладываю телефон в сторону и начинаю непроизвольно раскачиваться на стуле. Мне нужно сказать Финну о встрече с Тедди. Конечно, у нас не было времени дать название нашим отношениям, но уверена, что он бы хотел об этом знать.

Я немного волнуюсь, когда набираю Финну новое сообщение. Вдруг ему не понравится, что я встречаюсь с другим парнем в его отсутствие? Я имела возможность убедиться, что этот мужчина может быть очень ревнив.

Ты здесь?

Финн: Я здесь. А вот ты куда-то пропала:)

Я хотела предупредить тебя заранее, чтобы между нами не было недосказанностей. Мой лучший друг будет завтра проездом в Лос-Анджелесе, и я собираюсь с ним увидеться. Это дружеская встреча, но мне кажется, ты должен об этом знать.

Ответ не приходит в течение минуты, и я начинаю нервно покусывать губы. Неужели Финн и, правда, обиделся? Даже если так, ему придется смириться. В конце концов, Тедди был рядом даже тогда, когда его самого не было.

Мои опасения оказываются напрасными.

Мне очень с тобой повезло, Тони. Надеюсь, эта встреча никак не повлияет на наши с тобой планы.

Чувство необъятной любви в очередной раз захлестывает меня, и я, повинуясь порыву, прикладываю к губам телефон. Я люблю его. Я так его люблю.

Я сменяю третий по счету наряд, пока готовлюсь к встрече со своим виртуальным другом. Не знаю, от чего я так волнуюсь. Я совершенно не испытываю потребности влюбить в себя этого парня. Но также не могу не признать, что хочу быть для него визуально приятной. Невозможно общаться почти каждый день на протяжении четырех лет и не представлять, как выглядит человек по ту сторону. И конечно, хочется думать, что твой собеседник привлекателен. Наверное, потому что такова человеческая сущность — тянуться к красоте.