Стараясь не краснеть от того, что три пары глаз за столом устремлены на меня, сдержанно улыбаюсь:

— Благодарю Вас, Анжела. У меня и правда был небольшой опыт работы моделью в Бостоне, но…

— У меня есть старшая дочь, Кимберли, — откашливается отец. — Она интернет знаменитость и ее не раз приглашали на съемки в рекламных фотосессиях. Возможно, мы могли бы задействовать ее в нынешней рекламной кампании, если вы заинтересованы в новых лицах.

— Предоставим решать это Тони, — раздается ледяной голос Финна. — Сдается мне, они с Анжелой нашли общий язык.

В течение часа мы с Анжелой обсуждаем ее видение образа АртСтудио, вернее, то каким она не хочет его видеть. Обмениваемся электронными визитками и договариваемся встретиться через неделю с первым пакетом предложения. Странно, но моя нервозность куда-то испарилась: возможно потому, что я почувствовала, что мы с этой эксцентричной женщиной на одной волне. А, возможно, потому что ощущаю молчаливое одобрение Финна.

Во время беседы ни он, ни отец не проронили ни слова. Я замечала, что отцу очень хотелось, но предупреждающий взгляд Финна всякий раз запирал его порыв на замок.

— Финн, тебе не кажется слегка поспешным доверять рекламную кампанию такого гиганта как АртСтудио Тони? — деликатно осведомляется отец, как только Анжела покидает зону видимости. — Ни один из моих опытных сотрудников за год совместной работы не получал такого крупного заказа…И вот новичок, вроде нее… Нет, не подумай, я рад… но мне кажется, будет целесообразнее перепоручить их кому-то другому. Только представь, какой урон это нанесет репутации компании, когда Тони не справится…

Вся моя радость и восторженный азарт от перспективы поработать над таким крупным проектом разбиваются о камни реальности. Разумеется, отец прав: у меня нет опыта, и работать с таким заказом — это огромная ответственность. Но мне показалось, наш разговор с Анжелой продемонстрировал схожие вкусы и взаимопонимание, и это дает мне, как минимум, шанс. Оказалось, что нет.

— Когда, а не если? — вздергивает бровь Финн, и от едкого раздражения, которым пропитан голос, мне становится не по себе. — Так ты веришь в своих сотрудников, Хейден?

— Просто давай будем объективными, Финн. — пытается возразить отец, от волнения ерзая на стуле. — Одна она не справится…

— У Тони будет помощник. Они с Анжелой нашли общий язык, а этой мегере угодить не просто. Тони берет этот проект. Точка.

Несколько секунд отец сосредоточенно мнет в руках салфетку, после чего миролюбиво кивает:

— Если ты считаешь. Ради такого дела, я сам буду ей помогать.

— Нет, Хейден, не будешь. — Финн устремляет на меня пронзительный взгляд черных глаз, прицельно ударяя в сердце: — На время проекта Тони будет работать в моем офисе. И я сам выберу ей помощника.

глава 12

Финн

Я вовсе не собирался переводить Тони в свой офис. Изначально мой план был поручить ей проект АртСтудио, и периодически наведываться в «Агенда», чтобы лично проверять ее работу с одним из самых крупных моих заказчиков. Конечно, при условии, что она понравилась бы Анжеле.

Мы с Анжелой Куинси знакомы два года — эта женщина может довести до дрожи и заикания любого, если задастся такой целью. И уж если ей кто-то не полюбился с первого взгляда, шансов на реабилитацию уже нет. Этой стервозной акуле вообще редко кто-то нравится, но, к счастью, я вхожу в этот узкий круг. Тони ей тоже понравилась — это было видно. Анжела, как опытный ювелир, с первого взгляда распознала бриллиант.

Я связывался с фирмой в Бостоне, в которой Тони проходила стажировку — генеральный менеджер о ней самого высокого мнения, и, как оказалось, предлагал ей постоянное место. Но вместо этого Тони вернулась в Лос-Анджелес к отцу.

Безусловно, доверить крупного клиента новичку рискованно, но Анжела Куинси зарубила столько предложений от самых опытных маэстро рекламного бизнеса, что это вполне могло сработать. И я не прогадал. Тони показала себя просто блестяще: тонко почувствовала, какой клиент хочет видеть свою будущую рекламную кампанию, и грамотно расставила основные акценты. Во время их беседы я не мог оторвать от нее взгляд — малышка Тони перевоплотилась в страстную и увлеченную идеей молодую женщину. По крайней мере до тех пор, пока старик все не испортил. Я хотел раздавить его за те разочарование и боль в ее взгляде, которые она так отчаянно пыталась скрыть, когда он сказал, что нет ни единого шанса, что она справится. Ублюдок. Мой отец тоже не идеален, но он, по крайней мере, никогда не пытался внушить мне, что я ни на что не годен.

Именно тогда я принял решение, что Тони не будет работать с ним. Вообще. Потому что я не могу позволить, чтобы он оборвал своей дочери крылья еще до того, как она успела их расправить. Он бы наверняка попытался подмять весь проект под себя, и тем самым запорол бы его. Потому что такие, как он, всю жизнь работают по единственному шаблону, который когда-то успешно скормили клиенту. Хейден Эллис заложник собственных консерваторских идей и устаревших представлений о рекламе, бездарный руководитель, не видящий дальше своего носа. Немудрено, что все это время его агентство еле сводило концы с концами.

Так что с понедельника Тони работает у меня. У меня еще не было возможности лицезреть ее в офисе, потому что я на четыре дня летал по делам в Хьюстон, и сегодня, наконец, возвращаюсь домой.

Несмотря на разбитость от перелета, пожалуй, я еще никогда я не ехал на работу с таким воодушевлением. Потому что знаю, что увижу Тони.

Я не знаток ароматов, но ее запах узнаю из тысячи: лаванда и нежная ваниль, преследующий меня с того момента, как я вошел на ресепшен.

— Кейра, попроси мисс Эллис и мистера Кейва зайти ко мне. — прошу секретаршу, перед тем как зайти в кабинет. — Сейчас.

Джордж Кейв — молодой и амбициозный дизайнер, на счету которого много успешных коммерческих проектов. В определенном смысле он звезда, поэтому именно его я назначил в помощь Тони, с разъяснением того, кто в их тандеме главный: она голова, он руки. Еще я заблаговременно выяснил, что у парня есть невеста, и, таким образом, Тони защищена от его притязаний.

Раздается негромкий стук в дверь, в кабинет входит Тони. Стараюсь не съедать ее взглядом, потому что на работе я должен оставаться профессионалом: проект не должен пострадать из-за моей одержимости ее трахнуть. А я именно одержим, потому что все четыре дня, лежа в отеле, не переставал представлять ее под собой: как ее ногти царапают мою спину, и как громко она умоляет меня дать ей кончить.

Сквозь шум похоти в висках слышу голос Джорджа и понимаю, что даже не заметил, что он тоже вошел в кабинет:

— Вызывали, мистер Кейдж?

— Присаживайтесь, — киваю на два кресла перед столом, и не удерживаюсь от того, чтобы взглянуть на Тони. Она выглядит серьезной и собранной. И безумно красивой, при том, что в ее лице нет ни намека на использование косметики. Анжела права — она могла бы украсить собой любую рекламную кампанию. — Здравствуй, Тони.

Тони устремляет на меня абсентовый взгляд и робко улыбается одними уголками губ:

— Здравствуй, Финн.

Эта невинная улыбка действует на меня как разряд на двести двадцать прямиком в грудину. Сейчас она так похожа на ту девочку из моего прошлого, что на секунду я забываю, о чем вообще хотел говорить.

К счастью, присутствие Джорджа удерживает меня в настоящем, поэтому я быстро прихожу в себя:

— У вас было четыре дня для того, чтобы составить представление о том, какой вы видите кампанию для АртСтудио. Хотелось бы, чтобы вы поделились им со мной.

Джордж и Тони переглядываются, после чего он жестом показывает ей начинать говорить. На ее щеках появляется румянец волнения, но голос звучит ровно и звучно:

— Так как в концепции стиля мебельного дома АртСтудио лежат простота и элегантность, мы с Джорджем подумали, что было бы здорово взять за ориентир что-то из мировой классики….